Jour 2 - Réveillon à Time Square.C'est pleins d'entrain et empreints d'un sentiment de conquête que nous nous sommes levés le 31 au matin. Après un petit-déjeuner au Galaxy Diner (souvenez-vous: les pancakes...), nous avons embarqué dans le bus qui nous a servi à faire l'aller-retour Montréal-NY pour une balade de 4h.
Petite parenthèse: il n'était que 9h du matin lorsque nous avions croisé déjà plusieurs dizaines de touristes commençant à s'agglutiner sur Time Square pour être bien placés lors du "lâché de boule" du soir même (les rues alentours allaient être fermées au fur et à mesure à partir de 14h)... Vu le temps qu'il faisait, le terme "acharné" prenait toute sa signification pour la petite centaine de "no-life" déjà sur place (désolé pour l'anglicisme mais je n'ai pas trouvé de mots pour exprimer cette notion en français de France... le Québec me gagne!!). Bref... fin de la parenthèse!
La ballade en car fut très très intéressante car, tout d'abord, nous l'avons faite en compagnie d'une guide originaire de Brooklyn mais néanmoins francophone (une américaine qui parle une langue étrangère! C'est suffisamment rare pour être souligné et apprécié...). L'autre point fort de cette visite en car fut que nous avons pu découvrir beaucoup plus de quartiers que ce que nous aurions pu faire à pieds en 2 jours et cela donne une bonne idée de l'organisation de l'île de Manhattan.
Ce qui était moins agréable, c'était le temps! En temps que montréalais, nous devrions être habitués au froid et à la neige (et oui, autant la veille un ciel bleu régnait en maître, autant le 31 c'était la mini-tempête de neige), mais chez nous le froid est sec! Montréal n'est pas en bord de mer, quoi qu'en disent les mouettes, la chaleur poisseuse durant l'été et les bateaux qui remontent le St-Laurent, alors que NY, si! Et malgré nos petites laines spécialement amenées pour l'occasion, nous nous étions préparés pour subir agréablement du -5°C / -10°C, nous étions bien frigorifiés. Surtout Emma, qui en a profité pour justifier plusieurs arrêts Starbuck!
Autant dire que les divers arrêts lors de la ballade en bus furent brefs mais intenses et les photos assez rares car 1) Des photos au travers de vitres sales d'un car qui roule par un jour de tempête de neige ça donne pas grand chose et 2) Quand on est dehors on a pas trop envie de sortir les mains! (Et oui car j'avais oublié mes gants à la maison... N'est pas un Jean-Paul qui veut, ça demande de la pratique!)
Voici néanmoins deux photos de notre premier arrêt:
Le Lower Manhattan, avec une partie du World Trade Center et le Battery Park d'où partent les ferrys pour les autres îles et la visite de la Statue de la Liberté.
Une vue de la fameuse Statue. Nous ne nous sommes pas approché plus que ça car il faut bien s'en laisser pour un autre voyage... Et depuis quelques temps nous ne pouvons plus monter dedans. Du coup, ça ne motive moins. Le guide nous a par contre donné une petite astuce: si nous prenons le ferry pour Ellys Island, ça ne nous coûte que 20$ / personne (au lieu de 30+), on passe tout près de Liberty Island et de la statue et en plus on peut faire l'aller retour en 1h (au lieu de 3h si on se fait la ballade à touristes pour aller sur l'île de la Liberté).
Notre deuxième arrêt fut peu de temps après et tout aussi empreint de symbolique: Ground Zero. C'est poignant. Ça prend à la gorge. Ça fait très bizarre de voir un chantier à ciel ouvert aussi grand dans une île où chaque pied carré est exploité. Nous nous sommes bien rendus compte en regardant notre guide new-yorkaise que le 11 septembre 2001 est encore très présent dans leurs esprits. Rien n'a encore cicatrisé et à voir le site, nous les comprenons. Voici une photo prise depuis le centre commercial voisin (où ils ont percé un mur et mis une baie vitrée pour avoir vue sur le chantier):
Pour avoir une idée de la hauteur d'une des tours jumelles, doublez la hauteur de l'immeuble noir sur la droite et rajoutez encore 10 étages.
Troisième et dernier arrêt à Central Park où la guide nous a amené à un de ses points de vue préférés. Nous avions pris des photos la veille à 20m de là mais vous pourrez vous rendre compte que la vue, même bouchée par les nuages, reste magnifique.
Nous sommes, entre autres, passés sans nous arrêter à Greenwich Village, Noho (NOrth of HOuston street), Soho (SOuth of HOuston street), (very)Little Italy, China Town (qui phagocyte tranquillement Little Italy), le site de l'ONU, les Strawberry Fields où John Lennon s'est fait tuer, Upper East Side, Upper West Side et Harlem.
Le passage dans les Upper East et West Sides de Central Park était d'ailleurs complètement surréaliste. A la manière d'une réserve pour indiens, on avait l'impression d'être dans une réserve pour célébrités où tous les chiffres sont suivis au moins de 9 zéros (avant la virgule, entendons-nous bien!). Ajoutez à ça la forte impression de "déjà-vu" car ce sont des endroits qui ont servi de décors à de très nombreux films et séries télévisées, et on se retrouve très rapidement avec un très fort sentiment "trumanshesque" (du film "Truman Show", vous aurez bien compris). Mais bon, ça fait aussi parti du charme et du magnétisme de NY...
Une fois revenus de la ballade en car, nous sommes repartis à pied dans le "quartier". Nous avons commencé par aller faire un petit coucou à la boule qui venait d'être installée et à la foule qui commençait à s'accumuler sérieusement (déjà 4 rues de fermées et réservées au piétons à 15h).
Regardez bien, elle est au dessus des panneaux Toshiba (qui a du payer une fortune d'ailleurs pour se retrouver là le 31décembre...).
Nous nous sommes ensuite dirigés vers le Rockerfeller Center, centre regroupant plusieurs enseignes de luxe sur 9ha de galeries marchandes et quasiment toutes les firmes faisant du business dans l'industrie télévisuelle au USA. Mais comme on est un peu des gamins (juste un peu!) nous on y est surtout allé pour voir le plus grand sapin de noël de NY!!
Il est là chaque année et c'est vraiment... comme dans les films! Et au pied de ce sapin se trouve une minuscule patinoire publique toute encaissée entre 4 murs mais toute aussi célèbre que le sapin...
Et tout en haut du point culminant du Rockerfeller Center se trouve la terrasse panoramique la plus haute de NY: "Top of the Rocks". La bataille de chiffres est assez technique: meme si l'Empire State Building est le point le plus haute de NY, le Top of the Rocks est le point le plus haut d'où le publique peut admirer une vue panoramique de NY... Mais ça se joue à quelques mètres. Ou pieds. Toujours est-il que ça fait sacrément haut vu d'en bas:
Pour ma part je préfèrais monter à l'Empire State Building. Ça doit être mon côté King Kong... Sur le chemin de l'ESBuilding, nous nous sommes arrêtés à la cathédrale St-Patrick. Elle est de style gothique et très jolie, aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur:
Mais en parlant d'intérieur justement, j'ai été outré. Je ne sais pas si c'est du à la période de l'année, à l'afflux de touristes, à l'évêché de NY ou à la population NYorkaise tout simplement (ou un peu un mélange de tout) mais à l'intérieur j'ai trouvé que ça ressemblait beaucoup trop au cirque Pinder. Il ne manquait plus les otaries!
Les gens parlaient à haute voix, ça flashait dans tous les sens, le bénitier était remplacé par un distributeur d'eau bénite avec un bouton poussoir (!!!), les gens dormaient sur les bancs, les cellulaires sonnaient et leurs propriétaires répondaient comme s'ils étaient au McDonald's du coin... J'ai même vu deux gamins en train de jouer à la Nintendo DS dans un coin! Bref, je sais pas si je suis vieux jeu ou quoi, mais je pense qu'un lieu de culte doit avoir droit à plus de respect que ça. Va sortir ton cellulaire dans une église en Italie et on en reparle...
Après ce petit coup de gueule, nous nous sommes rapidement retrouvé devant l'entrée de l'ESBuilding. Je n'arrivais pas à voir si King Kong était de la partie ce jour là car le dernier quart était perdu dans les nuages. Du coup, pour en avoir le coeur net, nous avons décidé de monter au 86ème étage, là où on peut lâcher une pièce de 1 cent pour qu'elle pèse 6kg à l'impact au niveau du sol (chose à ne surtout pas faire, sauf si on veut dire bonjour aux policiers NYkais, un peu moins testostéronés que leurs collègues douaniers mais pas mal quand même).
Autant des québécois qui étaient du voyage avec nous et qui l'avaient fait la veille avaient passé plus de 4h à faire la queue, autant nous ça ressemblait à un 110m haies. On a du mettre 8-10 minutes pour arriver au point de vue panoramique. Et là, toujours le même constat: même dans les nuages, c'est fichtrement beau!!
A un moment nous avons eu le droit à une magnifique éclaircie du coté du New Jersey qui a donné de magnifiques couleurs au panorama.
Par contre le vent régnait en maître absolu et il était très très cruel.
Et qui dit vent dit température qui descend: nous nous sommes rapidement retrouvé à prendre des photos par -30°C avec un vent à 70-80km/h de face. L'extase... Nous avons du faire les photos en 3 fois car au bout d'un moment je ne sentais plus mes doigts et l'appareil commençait à faire une drôle de tête: les pixels de l'écran commençait à clignoter tous seuls et la batterie avait des faiblesses. Quand l'appareil photo ne tient plus le coup, c'est signe qu'il faut battre en retraite!
Là où j'étais un peu déçu, c'est de ne pas avoir vu King Kong... Du coup, pour me consoler, Emma en a acheté un en peluche que nous avons donné à Pookie pour se faire pardonner de l'avoir laissée toute seule pendant ces quelques jours...
Il était alors temps d'amorcer notre départ pour arriver au restaurant où nous avions réservé pour le réveillon. Nous devions remonter à peu près une 30aine de blocs environ jusqu'au niveau du Musée d'Histoire Naturelle. Nous avons fait un petit détour par le Madison Square Garden où les Knicks jouaient ce soir là (j'aime bien le basketball mais aller voir un match le soir du 31 déc...) et c'est à 19h10 que nous sommes arrivés au restaurant (on avait réservé pour 19h30, pas mal le timing...).
C'était le
Arte Café, trattoria italienne qu'Emma avait trouvé sur Internet et le menu nous avait tapé dans l'oeil :
- Prosciutto e melone avec mozarella di buffala, asperge et caviar d'aubergine (pour Emma) ou soupe au crabe et je-sais-plus-quoi-mais-c-était-très-bon (pour moi).
- Risotto au confit de canard grillé et ananas (tous les deux)
- Côte de veau grillée avec une sauce aux portobellos et des pommes de terres écrasée à l'ail grillé (pour moi, le veau était di-vi-ne-ment bon, un vrai régal!) ou Steak de surlonge grillé avec une sauce au poivre (?) et pommes de terres écrasées aux éclats de truffes noires (pour Emma, le steak était tout simplement énorme: il faisait la taille de ma main et il était deux fois plus épais)
- Gateau au chocolat avec glace à la praline et coulis à la framboise.
Nous sommes repartis vers 21h30-21h45 et nous étions bien décidés à ne serait-ce qu'apercevoir cette fameuse boule qui fait vibrer les foules. En plus c'étaient les Clintons (Bilary pour les intimes) et le maire de NY qui appuyaient sur le buzzer pour le lâché de confettis...
C'était sans compter sur les barrages policiers. C'était l'enfer. J'avais l'impression d'être dans les reportages que l'on voit à la télé sur la bande de gaza. Nous avons rencontré notre premier barrage sur Broadway à la hauteur de la 57ème rue (Time Square est à l'intersection de Broadway et de la 42ème rue... ça fait un très gros bout de ville de bloqué). Il y avait une dizaine de policiers tous les 50-100 mètres avec un barrage filtrant et la pluspart du temps le filtre était bouché. C'était quelque chose...
L'ambiance était pas du tout festive (à moins d'être à portée d'ampli de Time Square et encore, un CD de David Guetta mis à fond et les Jonas Brothers en live, ça ne m'a jamais vraiment poussé à la fête...), le froid était glacial et très pénétrant (-18°C!! On a pas idée pour un réveillon!!) et Emma commençait à avoir des faiblesses (rappelez vous que nous étions équipés pour du -5°C /-10°C et pas pour un splendide -20°C...). De là où on était bloqué, on voyait ça:
Un peu loin, non? Vous ne voyez pas la boule? Elle fait pourtant 12 pieds de diamètre (environ 4m pour les non-initiés). Il faut dire qu'il y a à peu près la population de la ville de Québec (soit 700-800 000 habitants) entre nous et elle, alors du coup ça met un peu de distance...
C'est alors que nous avons sorti notre sésame magique: le pass de l'hôtel. Etant donné que ce dernier se trouvait à la 47ème rue (Time Square va de la 47ème à la 42ème) et que les policiers ne pouvaient pas nous refuser l'accès à notre hôtel, nous avons pu passer tels des stars de l'autre côté des barrières et remonter Broadway et la 7ème avenue jusqu'à Time Square. Comme on est un peu français, on a essayé de se refaufiler de l'autre côté des barrières une fois arrivés à Time Square, et comme ils sont un peu américains, ça n'a pas marché.
Nous avons donc été obligés de rentrer à l'hôtel (en même temps le David Guetta était de plus en plus fort et il faisait toujours aussi froid, alors c'était pas complètement à contre-coeur). Nous avons donc suivi l'appuyage de buzzer par Bilary et le lâchage d'une tonne (1,2t pour être exact) de confettis sur la foule à la télé avec 10sec de décalage entre la retransmission et la réalité (délai minimal réglementaire depuis que Janet Jackson a montré un de ses seins en directe à la télé lors du Super Bowl).
Voilà pour cette journée du 31 déc qui aura bien résumé notre année: riche en découvertes, en souvenirs gastronomiques et en paysages magnifiques.
